RADAR MAJAPAHIT - Ia adalah priayi yang emoh menjadi menak, seorang intelektual yang memilih duduk di warung kopi ketimbang rebutan kursi. Umar Kayam, akrab disapa Mas Kayam, bukan sekadar nama dalam katalog sastra Indonesia. Ia adalah sebentuk radar kebudayaan.
Melalui esai, cerpen, dan novelnya, ia memotret transisi manusia Jawa yang limbung di persimpangan zaman, kaki kiri tertanam di lumpur feodalisme, kaki kanan melangkah gagah ke lantai beton modernitas.
Priayi Sastra yang Bertubuh Rakyat
Umar Kayam, Sastrawan kelahiran Ngawi, 1932 ini tumbuh dari kultur Jawa yang kental. Namun, ia tidak pernah memandang tradisi sebagai barang keramat yang tabu disentuh. Baginya, kebudayaan itu hidup, bergerak, dan sesekali perlu ditertawakan.
Cendekiawan, sosiolog bergelar doktor dari Cornell University tersebut dikenal melalui esai-esainya, terutama yang bertebaran di kolom-kolom media massa era 1980-an hingga 1990-an, tidak pernah menggunakan bahasa langit yang berkerut dahi. Kayam memilih jalur santun namun menggigit, menguliti kepalsuan borjuasi baru, birokrasi yang gemuk, dan hilangnya srawung (ruang sosial) akibat gempuran modernitas, televisi serta pusat perbelanjaan menjadi bahan kajian kebudayaan kontemporer pada awal 90an. Kayam bertindak sebagai "juru potret" dinamika kebudayaan dan detail detail sosiologis disajikan dalam karya karyanya.
Menghidupkan Sastra Lewat "Mulut"
Kekuatan utama Kayam, baik dalam fiksi maupun esai ulasannya, terletak pada kemampuannya menangkap tradisi lisan (orality). Ketika membaca menelaah esai atau cerpennya seperti Bawuk atau Sri Sumarah, pembaca tidak merasa menapaki teks yang. Pembaca dibawa seperti sedang mendengarkan seorang tua bercerita di emperan rumah, lengkap dengan sajian teh panas dan pisang goreng.
