MASYARAKAT Majapahit memasak menggunakan tungku sederhana dengan kayu atau arang.
Aktivitas memasak cara tradisional ini menimbulkan debu alias abu atau awu. Peneliti menyebut, kata ini pula yang menjadi asal mula penyebutan pawon.
Jurnal Jantra yang mengulas sejarah dan budaya menjelaskan bahwa kata dasar pawon adalah awu, yang berarti abu dalam bahasa Jawa.
Kata awu kemudian mendapat awalan pa- dan akhirnya -an yang berarti sebuah tempat. Dengan demikian pawon, merupakan tempat untuk abu atau awu.
Istilah pawon telah dikenal sejak zaman Majapahit. Kala itu, masyarakat memasak menggunakan tunggu sederhana dengan bahan bakar kayu.
Kayu kering yang terbakar ini kemudian menjadi abu. ”Ada beberapa temuan yang mengindikasikan aktivitas memasak di pawon dari zaman Majapahit,” kata Kepala Sub Bagian Koleksi Pusat Informasi Majapahit (PIM) Tommy Raditya Dahana.
Selain tungku kayu, Museum D’topeng di Kota Batu juga memiliki tungku arang kuno dari zaman Majapahit.
Tungku ini memiliki bentuk menjulang dengan tiga kaki. Alat tersebut digunakan keluarga Majapahit untuk memasang menggunakan arang.
Dalam tradisi masyarakat Bali, yang tidak jauh berbeda dengan tradisi Jawa kuno, pawon tak hanya menjadi tempat memasak.
Melainkan juga merupakan tempat mengusir atau menetralisir energi negatif.
Kepercayaan ini berkelindan dengan keberadaan pawon yang diletakkan di bagian belakang rumah.
Bangunan pawon, dikatakan Tommy, ada yang berdiri sendiri, namun ada pula yang menempel pada bangunan utama.
”Sesuai dengan kelas sosial masyarakat saat itu, tapi umumnya berada di bagian belakang,” tandasnya. (adi/ris)
